Provar vinho Madeira é experimentar quatro estilos de vinho licoroso — Sercial, Verdelho, Boal e Malvasia — que vão do seco ao doce, normalmente servidos como aperitivo ou sobremesa no centro do Funchal ou ao longo de uma rota pelos produtores da ilha.
Se o único vinho Madeira que conhece até hoje foi aquele fio que se deita numa receita, a primeira prova num dos nossos tours costuma mudar-lhe a ideia depressa. Servimo-lo a visitantes todas as semanas e a reação é quase sempre a mesma: surpresa por um Sercial bem fresco saber mais a um xerez seco do que àquela garrafa de xarope esquecida no fundo do armário da cozinha.
Neste guia explicamos o que está mesmo a provar, onde o fazer no Funchal, qual dos nossos tours encaixa no seu tempo e no seu orçamento, e as perguntas que nos fazem em praticamente todas as tours.
O que está mesmo a provar
O vinho Madeira é um vinho licoroso — leva aguardente vínica durante a fermentação — e depois é aquecido, devagar ao longo de anos em cascos de madeira (canteiro) ou mais depressa em cubas aquecidas (estufagem). É desse aquecimento que vem o travo ligeiramente acaramelado, mesmo nos estilos mais secos, e é também por isso que uma garrafa aberta aguenta meses, e não dias.
Os quatro estilos clássicos, do seco para o doce:
Sercial — o mais seco, de acidez alta, servido fresco como aperitivo. Cresce em altitude, onde a casta amadurece devagar.
Verdelho — Meio seco e com notas de frutos secos, boa companhia para peixe grelhado ou para um queijo curado.
Bual — meio doce, mais escuro, casa bem com queijo azul ou chocolate negro.
Malmsey (Malvasia) — o mais doce e o mais encorpado, servido no fim, sozinho ou com a sobremesa
A maior parte das garrafas da ilha é, na verdade, de Tinta Negra, uma casta tinta de trabalho usada em toda a escala de doçura, em vez de uma das quatro castas nobres. Se o rótulo não indicar a casta, é muito provável que seja Tinta Negra — não é qualidade inferior, é só um ponto de partida diferente e, normalmente, um preço mais baixo. Encontra-a mais nos restaurantes do que nos bares da zona velha, servida como aperitivo ou com a sobremesa.
Uma prova faz-se do seco para o doce, quatro copos pequenos lado a lado — pela ordem contrária, estraga-se o palato para os estilos mais secos.
O vinho licoroso é a história mais antiga que temos por cá, cerca de 500 anos dela, mas já não é a única. Nas últimas duas décadas, alguns produtores começaram também a fazer vinho tranquilo — brancos, rosés e tintos, sem fortificação, para beber novos. É uma categoria pequena e recente ao lado de cinco séculos de vinho generoso, e faz parte do que servimos no Full Day Tour.
Porque é que o Vinho Madeira viaja tão bem
A Madeira encontra-se acima das antigas rotas do Atlântico. Os navios que seguiam para as colónias americanas, para a Grã-Bretanha e depois para a Índia paravam aqui para fazer aguada e carregar vinho, e as pipas que ficavam meses num porão quente, a passar a linha do equador e a voltar, chegavam a saber melhor — mais ricas, mais redondas, ligeiramente acarameladas. A esse vinho que ia e voltava na mesma viagem, os livros de história da Madeira chamam «vinho da roda» — e é por isso que os produtores passaram a aquecer o vinho de propósito, em vez de esperar que fosse um navio a fazê-lo. É daí que vem a estufagem.
É também por isso que o Madeira se tornou presença certa nas mesas da Grã-Bretanha, da Irlanda e dos primeiros Estados Unidos antes da maioria dos outros vinhos generosos — um dos poucos vinhos que melhorava com uma travessia difícil em vez de se estragar.
Onde provar Vinho Madeira no Funchal
Onde provar o Madeira no Funchal?
As Blandy’s Wine Lodges, na Avenida Arriaga 28, mesmo no centro do Funchal, é a primeira paragem habitual — uma adega do século XIX, com salas de cascos empilhados até ao teto e um balcão de provas. É a introdução mais completa que se faz num só sítio na ilha, mas também a mais concorrida: os grupos dos cruzeiros chegam a meio da manhã e o balcão enche entre as 10h30 e as 13h00, sempre que há navio no porto. Se for por sua conta, ao fim da tarde é bem mais calmo.
Fora das Blandy’s, a maioria dos bares de vinho do Funchal serve Madeira a copo em vez de organizar provas formais, e as ruas da zona velha à volta da Rua de Santa Maria alternam entre bares de vinho com bares de poncha — a poncha, a bebida da ilha feita de aguardente de cana, mel e limão, prova-se na mesma saída à noite.
Provar por sua conta dá-lhe o vinho, mas não o contexto — não está lá ninguém para explicar porque é que um produtor de vinho tranquilo a quarenta e cinco minutos, no norte, faz uma coisa completamente diferente, nem para o deixar comparar lado a lado um Verdelho envelhecido em casco com outro aquecido em cuba. É essa falta que um tour guiado vem preencher.
Tours guiadas: o que cada um inclui
Full Day Wine Tour — 210€, às quartas e sextas, 8 horas, almoço madeirense típico incluído. É este que sai do Funchal: as Blandy’s Wine Lodges na cidade, depois a Quinta do Barbusano, em São Vicente, na costa norte, e por fim um produtor mais pequeno no Estreito de Câmara de Lobos, já no caminho de volta — três condições de cultivo genuinamente diferentes no mesmo dia. As encostas viradas ao Atlântico em São Vicente e os socalcos íngremes virados a sul em Câmara de Lobos dão vinhos claramente diferentes, mesmo a partir da mesma casta. Os grupos são normalmente de 7 pessoas, uma carrinha cheia, e só vão até 12 com outra viatura em dias de procura excecional — preferimos manter o grupo pequeno a encher todos os lugares. Vamos buscar os visitantes aos hotéis do Funchal.
Food & Wine Walking Tour — 95€, a pé pelo Funchal. Para quem não tem um dia livre, ou prefere ficar pela cidade — paragens de vinho e de comida local, sem tempo de estrada.
Bar Hopping Tour no Funchal — 90 €, desenhado à volta dos bares da zona velha e de um workshop de poncha, mais do que de provas formais. Encaixa melhor ao fim do dia.
Premium Full Week Wine Tour — só para grupos, itinerário a pedido, para quem quer as regiões vitícolas da ilha distribuídas por vários dias.
Se só vai fazer uma coisa à volta do vinho, o Full Day Tour é o que mostra porque é que o vinho Madeira sabe de maneira diferente consoante o sítio onde as uvas cresceram. O Walking Tour é a melhor escolha se um dia inteiro não for realista.
Quer marcar data?
Email hello@winetoursmadeira.com or call (+351) 911 911 711 — Wednesdays and Fridays fill up first, especially June through September.
O que mais surpreende quem prova pela primeira vez
O lado seco surpreende mais do que o lado doce.
A maioria dos visitantes espera que todo o vinho Madeira seja doce de sobremesa, por isso um Sercial fresco como aperitivo é normalmente o momento em que as pessoas reavaliam a categoria. Ajuda muito provar os estilos lado a lado, em vez de os apanhar em ocasiões diferentes — servidos juntos, o salto do Sercial para a Malvasia é evidente de uma forma que não é só de memória.
Quase ninguém sabe que a Madeira também faz vinho tranquilo.
Toda a gente chega à espera do vinho licoroso — cinco séculos de história — mas é novidade para quase todos que alguns produtores fazem hoje também brancos, rosés e tintos sem fortificação. Nós servimos alguns desses também.
Agosto e janeiro são viagens diferentes.
Agosto é vindima, é calor, e as adegas Blandy’s estão na altura de maior movimento de cruzeiros — os produtores andam a trabalhar a todo o gás, é interessante de ver, mas há menos tempo para conversa. Janeiro é sossegado, mais fresco, dá para falar com calma com quem serve, mas alguns produtores mais pequenos entram na sua própria época baixa, e vale a pena conferir um encerramento curto por volta do Ano Novo.
A estrada para São Vicente é mais rápida do que se espera.
Vamos pela via rápida, por isso a travessia leva hoje cerca de 45 minutos — antes dessa estrada eram quase duas horas. A meio caminho saímos da via rápida para um pequeno desvio por encostas cobertas de vinha.
“Mas isto não é só para cozinhar?” — é uma pergunta que vem quase sempre de visitantes dos Estados Unidos, normalmente porque o único vinho Madeira que viram lá foi uma garrafa de supermercado vendida como ingrediente de cozinha. É precisamente o contrário: o Madeira de cozinha é o grau mais barato que existe e não sabe nada ao que se serve numa visita a um produtor.
Para quem o Dia Inteiro não é indicado
O Full Day Wine Tour é um dia inteiro fora, com três paragens distintas, e não uma prova tranquila num só sítio. Se está em escala de cruzeiro por umas horas, os horários não vão dar — o Food & Wine Walking Tour encaixa muito melhor numa janela curta. E se o que realmente quer é ambiente de bar e poncha em vez de visitas a produtores, o Bar Hopping Tour é a escolha certa.
Detalhes Práticos de Reserva
Dimensão do grupo: normalmente 7 pessoas, uma carrinha cheia. Em dias de procura excecional vamos até 12 com outra viatura, mas nunca mais do que isso — os grupos pequenos são o que torna o dia pessoal.
Pickup: só em hotéis do Funchal. Passar por todas as localidades da ilha acrescentaria horas ao dia e roubaria tempo a toda a gente em cada paragem, por isso ficamos pelo Funchal para proteger a experiência do grupo.
Dias do Full Day Tour: só às quartas e às sextas.
Incluído no Full Day Tour: três visitas a produtores e um almoço madeirense típico.
Contacto: hello@winetoursmadeira.com · (+351) 911 911 711
Contacto: hello@winetoursmadeira.com · (+351) 911 911 711
Se o que lhe interessa mesmo é a poncha, leia o nosso guia sobre como se faz a poncha à moda antiga antes de reservar o Bar Hopping Tour — saber o que está dentro do copo muda o que se pede.
Perguntas frequentes
O vinho Madeira é doce ou seco?
É os dois — depende da casta. O Sercial é muito seco, o Verdelho meio seco, o Boal meio doce e a Malvasia a mais doce. Uma prova a sério serve os quatro, do seco para o doce, para poder comparar em vez de adivinhar a partir de uma garrafa só.
Que comida acompanha bem o vinho Madeira?
O Sercial e o Verdelho funcionam como aperitivo ou com peixe grelhado e queijo curado; o Boal e a Malvasia pedem queijo azul, chocolate negro, ou bebem-se sozinhos depois do jantar. Há visitantes que se surpreendem por resultar também com sushi — ambos têm especiairias. No Full Day Wine Tour, o almoço é construído à volta dos vinhos que acabou de provar.
Posso provar vinho Madeira sem reservar um tour?
Pode — as Blandy’s fazem provas sem marcação quase todos os dias. Para vinho Madeira licoros, a H&M Borges e a Pereira de Oliveira no Funchal, a Henriques & Henriques em Câmara de Lobos e a Barbeito no Estreito de Câmara de Lobos também fazem provas, mas precisam de marcação prévia, ao contrário das Blandy’s e da Pereira d’Oliveira. O que não vai ter por sua conta é a comparação lado a lado entre vários produtores no mesmo dia.
Quanto tempo dura uma garrafa de vinho Madeira depois de aberta?
Semanas ou meses, não dias — por vezes anos. A fortificação e o aquecimento que dão forma ao vinho tornam-no muito mais estável do que um vinho de mesa depois de aberto. Há famílias madeirenses que abrem uma garrafa no Natal e voltam a servir da mesma no Natal seguinte.
Que tour devo reservar se só tenho meio dia?
O Food & Wine Walking Tour, a pé pelo Funchal. O Full Day Wine Tour precisa das 8 horas completas por causa da viagem até São Vicente e de volta.
Vale a pena se normalmente não gosto de vinhos licorosos?
A maior parte das pessoas que assume que «licoroso» quer dizer «doce como o Porto» muda de ideias logo no primeiro Sercial. O Full Day Tour é também equilibrado com o vinho tranquilo da ilha — o almoço inclui uma prova de branco, rosé e tinto de mesa, servidos com o prato que escolher.
Pronto para provar os quatro estilos em três produtores no mesmo dia?
Reserve o Full Day Wine Tour, ou escreva para hello@winetoursmadeira.com para perguntar por datas.
